Comprendre l'évolution des galaxies avec la physique statistique

Présenté par Jean Baptiste FOUVRY astrophysicien à l'IAP.

Une galaxie, comme la Voie Lactée, possède trois grandes propriétés
dynamiques :
* Elle est constituée d'un nombre fini d'étoiles (« seulement » cent
milliards pour la Voie Lactée) ;
* Son évolution est gouvernée par la gravitation (une force à longue
portée qui ne peut être stoppée) ;
* La Voie Lactée est « susceptible » (comme un tambour, elle répond aux
perturbations cosmiques).

De telles propriétés empêchent de connaître parfaitement la position de
toutes les étoiles tout le long des 10 milliards d'années de son
existence. Par exemple, que se serait-il passé si le Soleil était né
ailleurs dans la Voie Lactée ? Si cette dernière avait été constituée de
dix fois moins d'étoiles ? Ou encore si le halo de matière noire la
contenant avait été dix fois plus lourd ?